Во 2-й половине XVI в. на территории Чувашcкого края организованы Свияжский, Чебоксарский, Цивильский, Ядринский, Кокшайский, Алатырский, Козьмодемьянский уезды. Чувашская Юмачевская волость была подчинена Курмышскому уезду. Левобережные чуваши состояли в Чувашской (Зюрейской), Галицкой, Арской, Алатской, Ногайской дорогах (даругах) Казанского уезда. Селения юго-восточной части Чувашии в 1648 г. вошли в Симбирский уезд. Уезды делились на волости, сотки (Козьмодемьянская), станы (Алатырский). Во главе уезда стояли воеводы с приказной избой. Чувашские волости возглавлялись волостными сотниками. В селениях выбирались старосты. В 1709 г. уезды Чувашии вошли в состав Казанской губернии, в 1714 г. Алатырский, Ядринский, Курмышский уезды отошли в Нижегородскую губернии. В 1719 г. последние уезды были объединены в Алатырскую провинцию Нижегородской губернии, другие – в Свияжскую провинцию Казанской губернии, введены должности провинциальных воевод. Границы уездов не менялись до 1780-1781 гг. В соответствии с указом Екатерины II «Учреждения для управления губерний Всероссийския империи» (1775 г.) в 1780-1781 гг. были созданы новые губернии (в каждой 300-400 тыс. ревизских душ) и в их составе уезды (20-30 тыс. душ). Территория современной Чувашии вошла в Казанскую (уезды Чебоксарский, Цивильский, Ядринский, Козьмодемьянский, Тетюшский) и Симбирскую (уезды Алатырский, Буинский, Курмышский) губернии. Провинции были упразднены. Такое административно-территориальное деление сохранялось до 1920 г.
24 июня 1920 г. была образована Чувашская автономная область как часть РСФСР с административным центром в г. Чебоксары. Административно-территориальное устройство Чувашской АО соответствовало территориальному устройству дореволюционной России. Территория была разделена на 4 уезда и 61 волость (20 февраля 1922 г.).
После преобразования 21 апреля 1925 г. Чувашской АО в Чувашскую АССР и присоединения к ней из состава Ульяновской губернии части Алатырского уезда с г. Алатырь (20 июня 1925 г.–7 сентября 1925 г.) был создан Алатырский уезд, пятый по счёту (1925 г. – 61 волость, к 1927 г. – 55 волостей).
В 1927 г. было введено новое административно-территориальное деление – на районы и сельские советы. Новая сеть состояла из 17 районов и 1167 сельских советов, к 1929 г. число сельских советов сократилось до 670.
До 50-х гг. 20 в. общей тенденцией в развитии административно-территориального устройства было разукрупнение районов. К 1944 г. в Чувашии стало 30 административных районов. Центрами одноимённых районов были такие поселения, как с. Большой Сундырь (ныне Моргаушский р-н), с. Октябрьское (Мариинско-Посадский р-н), с. Шихазаны (Канашский р-н), с. Калинино (Вурнарский р-н), с. Советское (Ядринский р-н), с. Кувакино (Алатырский р-н), с. Первомайское (Батыревский р-н). При районировании учитывался и национальный фактор, так в 30-х гг. 20 в. существовал татарский национальный район в составе 22 татарских селений с центром в с. Шихирданы.
С 1954 г. началось укрупнение административных районов и сельских советов. 20 декабря 1962 г. Президиум Верховного Совета Чувашской АССР принял постановление о перестройке сети районов по принципу разделения управления сельскими и городскими населёнными пунктами. Было образовано 9 сельских и 2 промышленных районов (301 сельский совет). Однако такое административно-территориальное устройство усложняло организацию управления, и 11 января 1965 г. решение о разделении республики на промышленные и сельские районы отменили. Вместо 9 сельских и 2 промышленных районов было создано 18 единых районов. С конца 1966 г. число административных районов в Чувашии достигло 21: Алатырский, Аликовский, Батыревский, Вурнарский, Ибресинский, Канашский, Козловский, Комсомольский, Красноармейский, Красночетайский, Мариинско-Посадский, Моргаушский, Порецкий, Урмарский, Цивильский, Чебоксарский, Шемуршинский, Шумерлинский, Ядринский, Яльчикский, Янтиковский; 5 городов республиканского подчинения: Чебоксары, Новочебоксарск, Канаш, Алатырь, Шумерля; 4 города районного подчинения: Козловка, Мариинский Посад, Цивильск, Ядрин; 8 посёлков городского типа: Вурнары, Ибреси, Кугеси, Урмары, Буинск, Киря, Новые Лапсары, Сосновка; 3 района в г. Чебоксары: Калининский, Ленинский, Московский; 350 сельских администраций.
5 октября 2004 г. Госсоветом Чувашской Республики был принят закон «Об установлении границ муниципальных образований Чувашской Республики и наделении их статусом городского, сельского поселения, муниципального района и городского округа». Согласно этому закону в составе республики стало 5 городских округов, соответствующих 5 городам (городским администрациям) республиканского подчинения прошлого; 21 муниципальный районн (состав и административные центры которых не изменились); 284 сельских поселения – административных единиц, соответствующих сельским и поселковым администрациям (советам) 1927-2004 гг. (в трёх случаях сельские поселения возглавляют посёлки городского типа – Буинск, Киря, Кугеси. Кугеси – центр Чебоксарского муниципального района); 7 городских поселений с центрами в городах Козловка, Мариинский Посад, Цивильск, Ядрин и посёлках городского типа: Вурнары, Ибреси, Урмары.
Димитриев В. Д., Казаков Н. А. История Чувашской АССР. Ч., 1983. Т.1;
Нестеров В. А. Населённые пункты Чувашской АССР. 1917–1981 годы. Справочник об административно-территориальном делении. Ч., 1981.
В 2019 году в российском законодательстве появилось понятие муниципального округа. Изменения, внесенные в Федеральный закон «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации», предусматривали переход на новую систему административного деления. Реформа коснулась и Чувашии: два района – Красноармейский и Шумерлинский – стали пилотными площадками.
Рафинов, Л.Г. И стал район округом // Вперед. – 2021. – 17 декабря (№ 49). – С. 3 : фот.
На VIII внеочередном съезде Совета муниципальных образований Чувашии Глава региона Олег Николаев отметил, что в течение 2022 года будет осуществлено преобразование оставшихся 19 районов в муниципальные округа.
В 2022 году планируется преобразовать все районы Чувашии в муниципальные округа. https://glava.cap.ru/news/2021/12/15
В 2023 г. в Чувашской Республике завершилась муниципальная реформа.
В настоящее время в Чувашской Республике 26 муниципальных образований: 5 городских и 21 муниципальный округ.
Среди городских округов выделяется Чебоксарский, в котором проживают 43% населения Республики. В административном подчинении городского округа находятся 5 населённых пунктов, среди которых столица Чувашии – г. Чебоксары.
Самый большой по территории Алатырский муниципальный округ (1937 кв. км), самый маленький – Красноармейский (456 кв. км).
В Моргаушском округе расположено наибольшее количество сельских населённых пунктов – 177, меньше всего – по 31 в Шемуршинском и Янтиковском округах.
Всего в республике 1729 населенных пунктов.
В Чувашской Республике завершилась муниципальная реформа. «Пурнăç çулĕпе» Элĕк район хаçачĕ
Канашский муниципальный округ (Канаш муниципаллӑ округӗ) как район был образован 5 сентября 1927 года постановлением Президиума ЦИК и Президиума Совнаркома Чувашской АССР «О районировании Чувашской АССР», а в соответствии с Законом Чувашской Республики от 29 марта 2022 года № 19 преобразован в Канашский муниципальный округ Чувашской Республики (далее – округ).
Город Канаш – административный центр Канашского муниципального округа, крупный железнодорожный узел.