Важным компонентом народной музыкальной культуры являются музыкальные инструменты. Первые исторические сведения о чувашских народных музыкальных инструментах относятся к 18 в. В трудах Г. Ф. Миллера, П. С. Палласа, И. Г. Георги, К. С. Мильковича, М. Д. Чулкова упоминаются сӑрнай (волынка), шӑпӑр (пузырь), кӗсле (гусли), сӗрме купас (гудок), вархан (губной орган). Другого рода сведения предоставляют археологические раскопки поселений периода Волжской Болгарии, в которых обнаружены отдельные фрагменты духовых и струнных инструментов.
Количество известных чувашских музыкальных инструментов достигает нескольких десятков. Они изготавливались из древесины, коры, кости, глины, шкур, перьев, растений, позднее – металла. Струны делали из конского хвоста, бараньих кишок и сухожилий.
Согласно общепринятой классификации они могут быть распределены на 3 группы. Группа струнных представлена смычковым сĕрме купăс и щипковыми кĕсле и тăмра. Группа духовых подразделяется на 3 вида: свистящие шăхлич, тăм шăхлич, язычковые шăпăр, сăрнай, тутут, тÿт, хут купăс, пип-пип, мундштучные – сигнальные роги какăр, кавал, трубы пуч и нахра. Группа ударных и шумовых подразделяется на самозвучащие и мембранные. Самозвучащие весьма разнообразны, включают в себя: колотушки шакмак, шакăртма, зубчатую трещотку çатăрка, колокольчики шăнкăрав, бубенчики шăнкăрма, колокол чан, треугольник тренчĕл, тинкелтин, чанкăрти, жужжащий вращательный сĕр, щипковый вархан и др. В качестве самозвучащих могут использоваться также бытовые предметы: кашăк (ложки), печные заслонки питлĕх, бутылки кĕленче, валёк кĕпе тукмакĕ и стиральная доска. К мембран. относятся параппан, бубен тункăр, мирлитон тура-купăс (турапа калани, т.е. «игра на гребешке»).
Музыкальные инструменты в традиционной народной культуре чувашей выполняли различные функции. Художественно-эстетическая функция выступает на первый план во время праздников и развлечений. В этих целях как взрослые, так и молодежь употребляли сĕрме купăс, шăпăр, сăрнай, кĕсле, сегодня чаще всего – хут купăс. Эти же инструменты выполняют обрядовые-магические функции во время родильных, свадебных, поминальных, некоторых календарных земледельческих обрядов. Нередко составлялись ансамбли из нескольких инструментов с прибавлением различных мембранных и самозвучащих.
Изготовление таких совершенных музыкальных инструментов как кĕсле, сĕрме купăс, параппан, хут купăс в Чувашии конца XIX – начала XX вв. было относительно развитой областью ремесленного производства. Лучшие работы чувашских мастеров демонстрировались на выставках в Москве, Петербурге, Нижнем Новгороде, Казани, Киеве. Их можно было купить на ярмарках, в музыкальных магазинах.
Наиболее известны мастера П. Е. Волков, М. Ф. Филиппов, В. Е. Руссков, В. Адюков.
Источники:
Культура Чувашского края : учебное пособие / В. П. Иванов, Г. Б. Матвеев, Н. И. Егоров и др. ; сост., авт. вступ. ст., отв. ред. М. И. Скворцов. – Чебоксары – Ч. 1. – 1995. – С. 247-249.
Чуваши. История и культура : историко-этнографическое исследование : в 2 томах / Чуваш. гос. ин-т гуманитар. наук ; под ред. В. П. Иванова. Т. 2, 2009. – С. 223-232.