Растительность Чувашии отличается богатством и разнообразием. Ее характеризует чередование лесов и степной местности. По природным особенностям – рельефу, климату, почвам в Чувашии выделяются растительные районы: Заволжский хвойный, Приволжский дубравно-лесостепной, Присурский хвойный, Присурский дубравный, Юго-восточный степной и Юго-западный степной. В смешанных лесах встречаются дубы, березы, липы и кедр, из кустарников – шиповник, калина. В лесах много ягод, наиболее часто встречаются брусника, черника, кислица.
Во флоре республики много пищевых, лекарственных, целебных, витаминных, пряно-ароматических, красивоцветущих и других полезных растений. Широко распространены лекарственные растения: дягиль лекарственный, земляника лесная, малина обыкновенная, ландыш майский, боярышник кроваво-красный, жостер слабительный, наперстянка крупноцветковая и др. В полях Чувашии имеется достаточно большое количество видов сорно-полевой растительности, что говорит о глубоких корнях земледелия и связи с древними земледельческими культурами.
В лесах много ранневесенних красивоцветущих растений, особенно много их в дубравах. Здесь они образуют целый ковер цветущих трав из гусиных луков, фиалок, хохлаток, ветрениц, медуниц, ландышей и других растений. Водно-болотная растительность произрастает по берегам рек и других водоемов, местами образуя значительные заросли, в которых находят укрытия многие водоплавающие птицы. Среди водно-болотных растений много красивоцветущих и редких трав – кувшинка, росянка, пушица, ирис, орхидные, а также аир, кубышка, багульник, клюква и т.д.
В Т. 1 «Редкие виды растений и грибов» Красной книги Чувашской Республики включены 256 вида, в том числе сосудистые растения – 188 (покрытосеменные – 170, хвойные – 2, папоротникообразные – 6, ужовникообразные – 4, хвощеобразные – 1, плаунообразные – 5), мохообразные – 14, лишайники – 30, нелихенизированные грибы – 24 вида.
История изучения растительного покрова Чувашии насчитывает около 300 лет. Первые данные были получены в ходе путешествия немецкого медика и ботаника Т. Гербера в 1739 года, а также во время академической экспедиции под руководством естествоиспытателя И. И. Лепехина в 1768 году. Затем растительный покров подробно изучен в 1926–1932 гг. геоботанической экспедицией Казанского государственного университета под руководством профессора А. Я. Гордягина и А. Д. Плетневой-Соколовой.
Плетнева-Соколова А. Д. «Сорные растения Чувашской Республики по исследованиям 1926 года»
Долгое время единственным справочным пособием в Чувашии являлся «Определитель высших растений Чувашской АССР» З. М. Кудановой (Чебоксары, 1965), включающий 950 видов природной флоры. Для современной систематизации используются сводки, изложенные в работе С. К. Черепанова. В 2000-х годах были обобщены новые исследования (Налимова Н. В., Маевский П. Ф., Гафурова М. М. и др.). В Чебоксарском филиале Главного ботанического сада им. Н. В. Цицина РАН имеется живая коллекция акклиматизированных растений из разных стран мира.
Чувашские названия растений приведены в основном по А. Д. Плетневой-Соколовой с соавторами (1963), некоторые названия найдены в более поздних источниках (Куданова З. М., 1965). Для недавно отмеченных на территории республики видов растений варианты чувашских названий предложены В. А. Яковлевым. Для мхов, лишайников и макромицетов (нелихенизированных грибов) чувашские названия не приведены.