Самым распространенным видом строительства на протяжении долгого времени в Чувашии было жилое. Своеобразным типом жилого дома, созданным коллективным трудом безымянных народных зодчих, была изба, представлявшая собой однокамерный дом. Хура пӳрт – односрубная изба с крыльцом (неразвитая форма сеней, у которых отсутствовала стена в сторону выхода), с глинобитной печью, по своей форме была близка к квадрату размерами от 4,5×5 м и более, которую называли тӑваткал пӳрт. Односрубная изба служила зимним жилищем, его аналоги имелись у болгар. Между тем, у низовых чувашей можно было увидеть и трехкамерные дома изба+сени+изба – два жилых помещения, расположенные по обе стороны сеней. Этот тип дома распространился в XVIII в., возможно и ранее. Белые избы (с дымоходной печью) в чувашских селениях появляются в XVIII – начале XIX вв. К примеру, в конце XVIII в. Такая изба была выстроена волостным головой в д. Досаево Ядринского уезда.
Во второй половине XIX – начале XX вв. народное зодчество претерпевало известную эволюцию. Изменения были связаны с интенсивным развитием капитализма в России. Согласно строительным планам, изданным администрацией в 1870-х гг., происходила перепланировка поселений и усадеб (распоряжение о перепланировке селений вышло еще в 1830 г.). Вместо традиционной кучевой застройки усадеб с гнездовым расположением дворов вводятся прямые улицы с двусторонним или односторонним расположением домов.
В конце XIX – начале XX вв. появились новые типы трехкамерных домов как пятистенок ултӑ кӗтеслӗ (пӗҫмӗхлӗ) пӳрт и дом с прирубом. О них в источниках говорится как об иноэтнических, связывая с русским жилищем вырӑсла пӳрт. Внедрились также понятия выросла кӑмака русская печь, вырӑсла хапха русские ворота. Усложнение конструкции крестьянского жилища было отмечено в этот период Г. И. Комиссаровым – основоположником научной чувашской фольклористики, автором трудов по чувашской этнологии, истории и краеведению: «Дома начинают строить из 2-3 комнат». К примеру, в чувашских селениях Присурья в 1911 г. 8,8% крестьянских хозяйств имели двухсрубные дома (по материалам подворной переписи 1910-1911 гг. в Атаевской волости Курмышского уезда). Зажиточные крестьяне, занимавшиеся торговлей, строили двухэтажные дома (к примеру, купцы Селивановы из д.Чешлама Чебоксарского уезда).
Признаками зажиточности в начале XX в. считалось покрытие тесом всех или хотя бы половины построек, железом – дома, украшение резьбой карнизов и наличников, наличие трех амбаров, ворота с резным карнизом столбами, многозвеньевые ворота, бревенчатая ограда двора и сарай, использование заводских изделий в строительстве дома (йӗри-тавра йӗс пӑта, т.е. кругом железные гвозди), крепость воротных столбов (шатта юман варриннен).
Матвеева Г.Б. Чувашское народное зодчество: от древности до современности. – Чебоксары, 2005. – С. 27-32.
Первым каменным зданием гражданской архитектуры в Чебоксарах был дом Зелейщикова (последняя четверть 17 в.). Из жилых строений 1-й половины 18 в. значительный интерес представляют дом причта при церкви Воскресения Христова, дом Игумнова, дом Соловцова в Чебоксарах, дом настоятельницы Тихвинского женского монастыря в Цивильске. Помещения строений перекрываются сводами, в оформлении активно используется барочный архитектурный декор: развитой карниз из поребриков и городков, наличники с килевидным и гребешковым завершением и др.
Большинство памятников гражданской архитектуры 19 в. построено в стиле эклектики. К лучшим из сохранившихся относятся дом Ефремова П. Е. (1884) в Чебоксарах и здание купеческого клуба в Алатыре (1895). В конце 19 – начале 20 вв. все более популярным становится модерн. В архитектуре заметно стремление к созданию зданий с оригинальным обликом, к преодолению смешения стилей. Лучшими образцами этого направления являются дом Ефремова Ф. П. (1911) в Чебоксарах, здание больницы (1913) и дом Бурашникова (1917) в Ядрине, здание реального училища (1908) в Алатыре. Своеобразным памятником деревянного зодчества стиля модерн стало здание Алатырского городского училища, построенное в 1910 г. (архитектор В. Ливчак). В это же время встречаются и образцы классицизма. В 1911 г. в традициях русского классицизма начала 19 в. в Чебоксарах возводится единственная на территории Чувашии мавзолей – усыпальница Ефремовых (архитектор Ф. Малиновский).
Степановой И. «Из глубины веков» : [о виде г. Чебоксары несколько веков назад]. // Чебоксарские новости. – 2014. – (№ 111). – С. 6.
Смотри также:
«Архитектурные памятники» на сайте «Чувашская Республика: летопись столетия»
Архитектура в Чебоксарах на сайте visitvolga.ru