Музыка народная чувашская – одна из главных духовных ценностей в традиционной культуре. Сохраняясь с древних времен в памяти многих поколений в бесписьменном виде, играет важную роль во всех сферах общественной, семейной и индивидуальной жизни. Свой традиционный музыкальный «ряд» имеют многие обряды, праздники, досуг, некоторые труд, процессы. Этим обусловлено жанровое и образно-эмоциональное разнообразие народной чувашской музыки.
В народном представлении музыка не являлась простым развлечением или украшением быта. Человек, владевший искусством игры на музыкальных инструментах, почитался как носитель магической силы. Общение в форме совместного музицирования (пения) представлялось более высокой ценностью, нежели разговор. В популярной гостевой песне поют: «Юри килтӗм эп юрлама, улӗм тата килӗп-ха калаҫма» («Специально пришел я попеть, в другой раз приду поговорить»); пением же испытывалась зрелость ума (поется: «Хушрӗҫ пире ватӑсем юрлама – пирӗн айван ӑссене сӑнама» – «Велели нам старшие песню спеть, чтобы наши незрелые умы испытать»).
Основная форма современного бытования народной музыки – вокальная. Как единство музыки и поэзии юрӑ (песня) занимает в чувашском фольклоре центральное место. Преобладает коллективное (ансамблевое) пение без сопровождения. Наряду с собственно песней в вокальной народной музыке выделяются плясовые припевки такмак и песни-плачи (свадебные, похоронные). Относительно меньшее место принадлежит кӗвӗ – инструментальной музыке, хотя в прошлом она широко участвовала в обрядах и праздниках. Кроме обрядовых инструментальных наигрышей, существовали также неприуроченные плясовыеташӑ кӗввисем, связанные с ташӑ – танцами. Бытовали десятки разновидностей музыкальных инструментов. Нередко исполнители соединялись в ансамбли или состязались друг с другом в мастерстве на свадьбах.
Вокальная народная музыка подразделяется главным образом на обрядовую (календарно-обрядовый и семейно-обрядовый циклы) и неприуроченную лирическую. Календарно-обрядовый цикл составляют песни обрядов и праздников: весенне-летние – мункун, сӗрен, уяв – вӑйӑ, ҫимӗк, вӑрман юррисем и осенне-зимние – кӗр сӑри, кӗреке, юпа, улах, хӗр сӑри, сурхури, нартукан, раштав, кӑшарни, ҫӑварни юррисем. В семейно-обрядовый цикл входят: музыка родильных обрядов, колыбельная сӑпка юррисем, свадебные туй, хӗрҫум, ҫӗнӗ хӑта, тавӑрна юррисем, плачи невесты хӗр йӗрри, рекрутские салтак юррисем, похоронные сасӑ каларни, поминальные пумилкке юррисем. К неприуроченным песням относятся гостевые застольные хӑна, ӗҫкӗ-ҫикӗ юррисем, детские ача-пӑча юррисем, молодежные любовные ҫамрӑксен юрату юррисем, сиротские тӑлӑх, переселенческие ҫӗн ҫӗре каякансен юррисем. Кроме того, есть песни, связанные с трудом: помочанские ниме юррисем, сенокосные утӑҫи юррисем, песни свайщиков, бурлаков, ремесленников и т.п. Эпическая традиция в чувашской народной музыке не развита, сохранилась только в виде баллад пейӗт.
По музыкально-стилевым признакам в чувашской народной музыке выделяются обрядовые песни. В них отстоялись классические признаки национальной музыкальной системы, в т.ч. главнейшие – ангемитонно-пентатонная ладовая система (пентатоника), ритмика квантитативного типа, музыкально-строфические формы, основанные на 7-8 – и 9-11-слоговом стихах, гетерофонический склад многоголосия. Многие виды обрядов, песен имеют устойчивые мелодико-ритмические формулы (различающиеся в музыкальных диалектах). Для неприуроченных лирических песен характерен новый музыкальный стиль, связанный с централизованными мажоро-минорными ладами, терцовым двух-трехголосием, тактов, ритмикой. Инструмент, наигрыши по музыкальному стилю имеют особенности, которые придают им строй и технические возможности инструментов. Изучением чувашской народной музыке занимается музыкальная фольклористика чувашская.
Кондратьев М. Г. Музыка народная чувашская // Чувашская энциклопедия. – Чебоксары, 2001. – С. 280-281.