Чувашские украшения гармонично дополняют одежду, имеют магическое, символическое, функциональное и эстетическое значение. Они отражают мировоззрение, исторический путь, технологические и культурные достижения народа.
Для изготовления украшений использовали относительно редкие, дорогие материалы и элементы, каждый из которых считался носителем магических сил. В 18-19 вв. использовались мелкие металлические элементы (трубки, кольца, спирали, булавки-иглы, полые шарики, свинцовые бусинки, пуговицы, проволоку, нити), а также раковины каури хуртпуççи, стеклянные бусы, бисер. С началом массовой чеканки серебряных монет в России усилилась роль серебряных монет в формировании образа чувашского костюма.
Широко использовались более дешёвые имитации монет из олова и жести, бляшки, жетоны из латуни и никеля. Золотые монеты у чувашей не применялись.
Вспомогательными материалами для изготовления чувашских украшений были продукты животноводства и земледелия — сыромятная и выделанная кожа сăран, плотный холст пир, войлок, сукно тăла, конский волос хĕлĕх. В 19 в. стали внедряться новые материалы: фабричные ткани тавар, пусма (включая красный ситец), солдатские пуговицы, а также небольшие ремесленные украшения татарских и русских мастеров.
Согласно академику А. А. Трофимову, корни возникновения украшений древнейших предков чувашей лежат в культуре земледельческих народов Средней Азии и Северного Ирана эпохи бронзы. Это «воплощение их космогонических представлений в конструкцию, в форму определённого предмета, символизирующего модель мира или его части». Для древних чувашей украшения являлись частью культа предков и символизировали связь миров, поэтому имели магический смысл и могли защитить от злых сил.