«Чувашский театр – это очень интересное явление, в котором уживаются традиции народной зрелищной культуры и современного ансамблевого исполнения».
«Чувашский театр – это явление…» : [беседа с актером, режиссером, языковедом Иосифом Александровичем Дмитриевым о театре] / беседовал Денис Бударин // Чебоксарские новости. – 2001. – 5 апреля.
Вопрос о значении театра в формировании нации поставил в 1868 году И. Я. Яковлев. В сочинении «О влиянии театра» чувашский просветитель писал: «В настоящее время театр составляет одну из необходимых принадлежностей каждого образованного общества, и вместе с тем он в руках нынешней цивилизации есть немаловажное средство для проведения в народ хороших понятий, нужных для его блага».
Митина, М. Г. Театроведение в Чувашии: историографический очерк / М. Г. Митина. – Текст: электронный // Искусство Чувашии: сборник статей. Вып.8 / сост. и науч. ред. А. И. Мордвинова. – Чебоксары, 2018. – С. 158.
Драматург Ф. Павлов и писатель, «первый чувашский театровед» И. Илларионов (Иван Мучи) говорили о самобытности чувашского театрального искусства и о способности театра эмоционально объединять людей разных возрастных и социальных категорий.
В статье «Истоки народного театра» И. Илларионов обнаруживал «зачатки» национального театрального искусства в фольклоре, демонстрируя имеющиеся в примерах из устного народного творчества элементы театрализации и подтверждая склонность чувашей к лицедейству.
Ф. Павлов в статье «Театр», опубликованной в газете «Канаш» от 22 октября 1919 г., отмечал: «Действительно, если мы хотим вывести народ к свету, к культуре, то лучше театра трудно найти что-либо. Во-первых, в театр могут прийти сразу много людей. В этом отношении с ним не могут соперничать ни книги, ни газеты. С другой стороны, зрители, воспринимая один и тот же спектакль одновременно, невольно становятся единомышленниками, невольно объединяются в мыслях, чувствах, их заражает искусство слова, действия».
Митина, М. Г. Театроведение в Чувашии: историографический очерк / М. Г. Митина. – Текст: электронный // Искусство Чувашии: сборник статей. Вып. 8 / сост. и науч. ред. А. И. Мордвинова. – Чебоксары, 2018. – С. 162.
История театра обнаруживает в народных обрядовых празднествах «элементы театральности», каковыми признаются «разные признаки театра (либо их совокупность): то диалог, то жест, то костюм, то движение, то маска, частично и эпизодически в разнообразных сочетаниях мерцающие в тех или иных слоях фольклорного материала».
Дмитриев, И. А. К истории взаимосвязей народного обрядового и профессионального театрального искусств / И. А. Дмитриев. – Текст: электронный // Чувашское искусство : вопросы теории и истории : [сборник статей] / Чуваш. гос. ин-т гуманит. наук. Вып. 2.. – Чебоксары, 1999. С. 116
До Великого Октября у чувашского народа не было театра, не имел он своих актеров и режиссеров, своей национальной драматургии.
27 января 1918 г. в Казани группой любителей из числа учащейся молодежи впервые был показан чувашский спектакль по пьесе великого русского драматурга А. Н. Островского «Не так живи, как хочется», положивший начало истории театра.
В 1920 г., после образования Чувашской автономной области, в г. Чебоксарах на основе прежней труппы формируется Чувашский государственный театр. Сюда переезжают молодые актеры из Казани во главе с режиссером И. С. Максимовым-Кошкинским.
Поиски новых тем и героев, активное познание жизни, непрестанная работа над повышением художественного мастерства дали возможность театру обрести свой голос, свое лицо. Как первый профессиональный творческий коллектив республики он внес заметный вклад в дело духовного обновления и развития культуры родного народа. Немало интересных спектаклей, жизненно достоверных образов, созданных на его сцене, получили признание у многих и многих тысяч зрителей.
Андреев, Петр Кузьмич. Чӑваш театрӗ, тав сана! = Спасибо тебе, театр! / Петр Андреев. – Шупашкар : Чӑваш кӗнеке изд-ви, 1980. – С. 118.
Через два с небольшим месяца после Великой Октябрьской социалистической революции, 14(27) января 1918 года, произошло событие, которому суждено войти в историю чувашского народа: в Казани впервые поставили на чувашском языке спектакль по пьесе А. Н. Островского «Не так живи, как хочется». Родился Чувашский драматический театр (прим.: в 1920 году коллектив театра переехал в Чебоксары).
Действие пьесы Островского в спектакле откровенно перенесли в чувашскую деревню: на сцене знакомая обстановка крестьянской избы с рубленым столом, скамьей, домашней утварью, посудой, расшитыми полотенцами. Знакомы и костюмы героев: на Даше – чувашское платье с красиво вышитым сарӑ , на голове – хушпу, Афимья – в сурпане (Хушпу, сурпан – старинные головные уборы замужней женщины, сарӑ – поясное украшение, элемент старинного женского наряда). И совсем близкими и душевно родными оказались неожиданно зазвучавшие в третьем акте, в сцене улаха (посиделок) у Груши, чувашские мелодии игровых, шуточных песен, наигрыши на гармони. Спектакль приобрел ярко национальный колорит. Узнаваемы были и сами герои, их взаимоотношения. О. Ырзем-Шестипалова покорила не только своей миловидностью, напевностью речи, но и созданным ею образом Груши: это была не «коварная разлучница», какой представала она в пьесе, – героиня Ырзем отличалась нравственной чистотой, целомудрием, живостью и непосредственностью; она наделялась теми чертами характера, которые наблюдались зрителем в образе типичной чувашской девушки, в меру веселой, но строгой и скромной в поведении. Созданный актрисой образ как нельзя лучше «вписывался» в картину чувашской жизни, воссозданной на сцене. Проникновенностью в образ, жизненной правдой, полной глубокого драматизма, поразила зрителей Е. Терентьева в роли Даши. Но особенно выделялись в спектакле П. Осипов в роли Еремки и И. Максимов-Кошкинский – Петр. В их исполнении герои спектакля были настоящими чувашскими парнями, узнаваемыми во всем – в характере, поведении, во взаимоотношениях с другими персонажами. Осипов вспоминал, что в третьем акте, совсем как на деревенских посиделках, их охватили озорство, задор. На сцене все происходило «как в жизни», как в деревне. И зрители, оторванные от родных мест, вдруг оказались в знакомой стихии. Можно было понять их бурную реакцию, их радость. Приподнятая атмосфера не покидала спектакль с первой до последней сцены.
Спектакль «Не так живи, как хочется», уводивший зрителей в привычную атмосферу родной деревни, тысячами нитей был связан с поэтическим, музыкальным фольклором, с эстетикой народного творчества. Эта связь способствовала формированию первых традиций театра – быть верным жизненной правде, соответствующей пониманию зрителя-современника и идеалу времени. Так зрительское доверие, возникшее на первом же спектакле, стало верной опорой становления театра, его актеров.
Торжественное, праздничное настроение сохранилось и после спектакля. Хор Т. Алексеева исполнял народные песни, в фойе играл духовой оркестр, произносились речи, свои стихи читал уже известный чувашский поэт И. Е. Ефимов-Тхти. Через три дня газета «Казанское слово» сообщала: «Спектакль прошел с блестящим успехом… В антракта х и после спектакля были произнесены речи на чувашском языке о культурно-национальном возрождении чуваш» ( Казанское слово. 1918. 17 янв.)
Романова, Ф. А. На службе революции и народа (1918-1920 гг.) / Ф. А. Романова. – Текст: электронный // Театр, любимый народом : очерки истории Чувашского государственного академического драматического театра имени К. В. Иванова (1918-1988). – 2-е изд., перераб. и доп. – Чебоксары, 1988. – С. 5, 8-9.
Время зарождения Чувашского театра – эпоха рождения нового человека нового общества, рождения нового государства, с новой политикой в национальном вопросе: политикой приобщения к социалистической жизни всех народов страны, ликвидации их былой отсталости в экономическом, политическом и культурном развитии. Одним из ярких выражений этой политики было предоставление свободы национального проявления, творческой раскованности художника как выразителя дум и чаяний народных. С полным основанием можно утверждать, что одной из первопричин, почему чувашская молодежь так искренне посвятила себя театру, было ее стремление всемерно способствовать скорейшему духовному возрождению своего народа, только что обретшего избавление от угнетенного, бесправного положения. Этим чувством высокой гражданственности была охвачена тогда вся передовая часть чувашской интеллигенции. И любители театра достойно представляли ее.
Уже в апреле 1918 г. Комиссариат по чувашским делам, обращаясь в НК’П РСФСР за субсидией для театра, пишет: «Только теперь, с торжеством революции, ярко вспыхнула жажда света и знаний, а вместе с тем и горячая любовь к родному языку, к родному искусству… В настоящее время одной из важных и жизненно необходимых задач является создание чувашского рабоче-крестьянского передвижного театра… Это должно явиться могучим фактором в борьбе с… косностью и невежеством» (Копия. НА ЧНИИ , отд. II, д. 416, инв. № 1061, лл. 30-31 . 12) .
Романова, Ф. А. Актерское искусство Чувашского театра периода его формирования (1918-1928 гг.) / Ф. А. Романова. – Текст: электронный // Чувашское искусство : [сборник статей] / Науч.-исслед. ин-т при Совете Министров Чуваш. АССР. – Чебоксары, 1975. – С. 3-37.